Seria pierwsza

Seria pierwsza – licząca trzynaście odcinków transza pierwotnie emitowana przez Comedy Central pomiędzy 13 sierpnia 1997 roku a 25 lutego 1998. W Polsce premierowo emitowana w 1999 roku (Canal+), 2001 (Wizja Jeden) i od 28 marca 2006 (MTV).

Odbiór

Według danych Nielsen Rating, pilotażowy odcinek Sonda analna Cartmana obejrzało w Stanach Zjednoczonych 0.98 mln widzów, jednak już finałowy – Mama Cartmana jest tanią zdzirą – już 6,4 mln.

Mimo wysokiej oglądalności, odbiór pierwszej serii ze strony krytyków telewizyjnych był mieszany. Pierwszy odcinek, Sonda analna Cartmana, został oceniony w przeważającej mierze negatywnie. Brent Bozell, założyciel i ówczesny przewodniczący Parents’ Television Council – amerykańskiej organizacji katolickich fundamentalistów dążącej do cenzurowania telewizji – wydał komentarz, w którym stwierdził: „Miasteczko South Park jest tak obrazoburcze, że nie powinno w ogóle powstać. Powiedzieć, że serial przekracza granice, to za mało”. Bruce Fretts z „Entertainment Weekly” skrytykował słabo napisany scenariusz postaci, które określił jako pozbawione osobowości i jednowymiarowe, jak również stworzoną metodą wycinanki animację. Hal Boedeker z „Orlando Sentinel” określił pilotażowy odcinek jako „dziecinny, obrzydliwy i nieśmieszny”.

Podczas emisji pierwszych odcinków szokowały one przede wszystkim ze względu na częste używanie wulgaryzmów. Po premierze Pakeratora 4000 wielu mainstreamowych dziennikarzy w dalszym ciągu dyskutowało o jakości serialu oraz o tym, jak długo utrzyma się on na antenie. Niektórzy recenzenci stwierdzili jednak, że Pakerator 4000 był znacznie lepszy od pierwszego odcinka ze względu na zawartą w nim satyrę. Przez pewien czas największe oburzenie budził odcinek Słoń puka świnię, jednak kilka miesięcy później tytuł ten przypadł Panu Hankey’emu, świątecznej kupie. Tytuł rzeczonego odcinka został przez wielu krytyków określony jako najbardziej jaskrawy przykład prostactwa i oryginalności Miasteczka South Park.

Mimo mieszanego odbioru, serial dość szybko stał się rozpoznawalny. W lutym 1998 roku pojawił się na okładce magazynu „Rolling Stone”, a miesiąc później amerykańskiego „Newsweeka”. Przez cały 1998 rok pojawiał się również w artykułach w „The New York Timesie”. Franck Rich, jeden z dziennikarzy gazety, stwierdził, że Miasteczko South Park „angażuje do poruszania politycznych tematów znacznie lepiej niż inne, bardziej nastawione na politykę seriale”. W 2002 roku Jeremy Conrad z serwisu IGN przy okazji recenzji wydania DVD napisał, że rzadkością jest, kiedy cała transza serialu jest idealna, ale „pierwszej serii Miasteczka South Park cholernie do tego blisko”, a każdy odcinek – mimo upływu lat i wielokrotnego oglądania – wciąż jest zabawny.

W 2008 roku naukowiec Stephen Groening stwierdził, że serial jest odpowiedzią na tzw. amerykańską wojnę kulturową – trwający od lat 80. konflikt interesów liberałów i konserwatystów, w którym szeroko dyskutowanymi tematami były m.in. metody wychowawcze Murphy Brown, bohaterki serialu pod tym samym tytułem, seksualność teletubisia Tinky Winky oraz wartości rodzinne prezentowane przez Simpsonów. Wojna kulturowa, a przede wszystkim poprawność polityczna, napędzana była przekonaniem, że w codziennym życiu coraz ważniejszy staje się relatywizm. Według Groeninga Miasteczko South Park „ugruntowało swoją pozycję dzięki niegrzeczności, prostactwu, wulgarności i obrazoburczości”. Krytycy serialu stwierdzili, że Stan, Kyle, Cartman i Kenny są dla dzieci kiepskimi wzorami do naśladowania, z kolei zwolennicy bronili go za wolność wypowiedzi.

Pierwsza seria okazała się komercyjnym sukcesem, która w krótkim czasie pozwoliła Comedy Central stać się ważnym graczem na rynku telewizji kablowych.

Nagrody

• 1998: Nominacja do nagrody Annie w kategorii „najlepszy serial animowany emitowany w primetime lub wieczorny program telewizyjny”
• 1998: Nagroda Emmy w kategorii „najlepszy serial animowany”
• 1998: GLAAD Award w kategorii „najlepszy odcinek niemający w głównej obsadzie postaci LGBT” za Wielki gejowski rejs Wielkiego Geja Ala
• 1998: CableACE Award w kategorii „najlepszy serial animowany”

Lista odcinków

Grafika	Tytuł i opis	Emisja	Emisja	Kod	#
	Sonda analna Cartmana	13.08.1997	1999	101	1
	Kosmici wszczepiają Cartmanowi nadajnik i porywają brata Kyle’a.
	Pakerator 4000	20.08.1997	1999	102	2
	Cartman próbuje przypakować, używając w tym celu środka Pakerator 4000. Pan Garrison planuje zamach na Kathie Lee Gifford.
	Wulkan	27.08.1997	1999	103	3
	Chłopcy idą na polowanie z wujkiem Jimbem, a w międzyczasie aktywny staje się pobliski wulkan.
	Wielki gejowski rejs Wielkiego Geja Ala	03.09.1997	1999	104	4
	Stan odkrywa, że jego pies jest gejem i poszukuje pomocy, podczas gdy Jimbo i Ned planują sabotaż na meczu przeciwko drużynie z innego miasteczka.
	Słoń puka świnię	10.09.1997	1999	105	5
	Chłopcy próbują skrzyżować słonia ze świnią. Stan ma problemy z siostrą.
	Śmierć	17.09.1997	1999	106	6
	Dziadek Stana prosi go o pomoc w samobójstwie. Rodzice dzieci jadą do Nowego Jorku, żeby zdjąć z anteny Terrance’a i Phillip.
	Czerwone oko	2910.1997	1999	107	7
	Kenny umiera i zamienia się w zombie, a w mieście panuje epidemia zapalenia spojówek.
	Głodny Marvin	19.11.1997	1999	109	8
	Chłopcy biorą pod swoje skrzydła przysłanego im przez pomyłkę chłopca z Afryki.
	Mr. Hankey, świąteczna kupa	17.12.1997	1999	110	9
	Kyle próbuje pokazać wszystkim przyjaciela, który czuje ducha świąt. Mieszkańcy usuwają obraźliwe symbole świąteczne z miasta.
	Damien	04.02.1998	1999	108	10
	Do miasta przybywa nowy uczeń. Jezus walczy na ringu przeciwko Szatanowi.
	Rhinoplastyka Toma	11.02.1998	1999	111	11
	Pan Garrison ma operację nosa, podczas gdy chłopcy walczą o względy nowej nauczycielki.
	Mecha-Streisand	18.02.1998	1999	112	12
	Chłopcy znajdują artefakt, którego potrzebuje Barbra Streisand.
	Mama Cartmana to tania zdzira	25.02.1998	1999	113	13
	Cartman próbuje się dowiedzieć, kto jest jego ojcem.