Ricerca di ascolti ("Quest for Ratings" in lingua originale) è l'undicesimo episodio dell'ottava stagione di South Park. È andato in onda per la prima volta negli USA il 17 novembre 2004.
Trama[]
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Il notiziario scolastico dei ragazzi è in competizione con un programma televisivo rivale creato da Craig.
Cartman, Jimmy, Butters, Stan, Kyle e Token si occupano di "Super School News", un telegiornale che va in onda sul sistema televisivo a circuito chiuso della Scuola Elementare di South Park. Cartman e Jimmy hanno ruoli principali come presentatori, Butters si occupa degli incontri con le celebrità, Stan è un reporter sul campo, Kyle si occupa dello sport e Token è il meteorologo. Tuttavia, dopo l'anteprima del loro programma, il loro insegnante, il Signor Meryl, dice loro che gli ascolti non vanno bene e che il programma è molto meno popolare di quello di Craig, chiamato "Animali ripresi con un grandangolo", che i ragazzi considerano banale e inutile. Persino Kenny ha aiutato Craig e Cartman lo considera come un tradimento, nonostante Cartman avesse preso in giro Kenny in precedenza, escludendolo dal progetto.
Il team del notiziario si impegna quindi a creare un programma che arriti più ascoltatori. Decidono di rinominare il notiziario "Sexy Action School News" e aggiungono elementi appariscenti, tra cui il minuto di follia dei panda, in cui i giornalisti ballano con un gruppo di panda. Tuttavia, niente sembra funzionare: anche se hanno battuto lo show di Craig, il ragazzo ha inventato un nuovo programma chiamato "Animali ripresi con un grandangolo mentre indossano cappelli", che ha molti più ascolti del TG dei ragazzi.
Per farsi venire delle idee, i ragazzi decidono di sballarsi usando lo sciroppo per la tosse. Essi hanno delle allucinazioni, si scatenano, svengono e si risvegliano dopo un imprecisato periodo di tempo mentre guardano il programma di Craig, scoprendo che il loro taccuini per appunti non contengono nulla di utile. Ricordando che, mentre erano sballati, hanno visto il programma di Craig e l'hanno ritenuto geniale, arrivano alla conclusione che la maggior parte degli studenti della scuola è perennemente sotto l'influenza dei medicinali per la tosse. Così, i ragazzi decidono di diffondere questa notizia tramite il loro programma, ottenendo l'abolizione degli sciroppi per la tosse dalla scuola.
Poco dopo, gli ascolti del programma di Craig calano drasticamente e lo show viene cancellato, dato che gli studenti non sono più sballati e iniziano a tossire continuamente. Per sottolineare l'importanza dei buoni voti, il Signor Meryl sospende Craig dalla scuola e raccomanda la rimozione dei suoi testicoli. Soddisfatti dei loro risultati, i ragazzi di "Sexy Action School News" scoprono la maledizione di ogni spettacolo di successo: ogni episodio successivo deve essere altrettanto buono come il precedente. Tornati nella stanza dove scrivono le loro idee, non riescono ad inventarsi nulla di buono e decidono semplicemente di mollare tutto.