Musim pertama serial televisi animasi Taman Selatan ditayangkan di Comedy Central dari 13 Agustus 1997 hingga 25 Februari 1998. Pencipta Trey Parker dan Matt Stone menulis sebagian besar episode musim; Dan Sterling, Philip Stark dan David Goodman dikreditkan dengan menulis lima episode. Narasinya berputar di sekitar empat anak — Stan Marsh, Kyle Broflovski, Eric Cartman, dan Kenny McCormick — dan pengalaman mereka yang tidak biasa di kota pegunungan tituler.
South Park berasal dari film pendek animasi Parker and Stone tahun 1992, Jesus vs. Frosty. Film beranggaran rendah dan dibuat secara kasar menampilkan prototipe karakter utama South Park dan diikuti pada tahun 1995 oleh film pendek lainnya, Yesus vs. Santa, yang menjadi populer dan dibagikan secara luas melalui Internet. Popularitas pendek menyebabkan Parker dan Stone mengembangkan serial berdasarkan itu, dan proyek tersebut pertama kali dipertimbangkan untuk dibeli oleh Perusahaan Penyiaran Fox. Fox akhirnya meneruskan acara itu, dan Comedy Central mendaftar untuk memproduksi serial tersebut. South Park memulai debutnya pada 13 Agustus 1997 di Comedy Central dengan enam episode awal; karena kesuksesannya, tujuh episode tambahan segera diproduksi. Musim lengkap dirilis dalam bentuk DVD pada November 2002.
Musim pertama adalah kesuksesan peringkat untuk Comedy Central. Peringkat Nielsen naik dari 1,3 menjadi 6,4 dari episode pertama hingga kesepuluh. Beberapa episode menerima nominasi penghargaan, termasuk Penghargaan Emmy 1998 dalam "Program Animasi Luar Biasa (untuk Pemrograman Kurang dari Satu Jam)" dan Penghargaan GLAAD dalam kategori "TV Luar Biasa – Episode Individual" untuk episode "Gay Besar Al's Big Gay Mengendarai perahu". Selama musim, South Park memenangkan Penghargaan CableACE untuk "Serial Animasi Terbaik" dan dinominasikan untuk Annie Award 1998 dalam "Pencapaian Luar Biasa dalam Program Animasi Primetime atau Televisi Larut Malam".
Pertunjukan itu sukses finansial untuk Comedy Central dan membantu jaringan berubah menjadi "kekuatan industri kabel hampir dalam semalam".